アフリカ熱帯林の恵みの雨との”闘い”

​　今年のカメルーンは、まだ”小”雨季なのに雨の降りが凄くて、夕立が来る前に吹き荒れる風も半端ない強さです。先日はヤウンデの私のアパートの脇に立つ電柱が、暴風雨の中で地響きとともに根元からポッキリ。地下駐車場への入り口前に倒れ込み、肝を冷やしました。

　国の最南東端に位置する、ロベケ国立公園へのアプローチも、一段と厳しくなっています。4月終わりに出張したとき、世話になった国立公園事務所のゲストハウスで、明け方から大雨季と見まごう土砂降り。ご覧のような雨が3時間も降り続けば、あちこちで川が溢れ、大型トラックが滑って道を塞ぎ、しばらく身動き取れなくなります。最近は、この地域の商業の中心、ヨカドゥマの町になかなかタンクローリーがたどり着けず、とうとう燃料不足が始まっている様子。気候変動を肌で実感する毎日が続いています。

　とは言え、この厄介な雨季も、森の動物たちにとっては”恵みの雨”に他なりません。「熱帯多雨林」と呼ばれるだけあって、いったん雨季が始まれば、植物はぐんぐん枝を伸ばし、葉を茂らせて、マルミミゾウやゴリラたちの大好物の果物を実らせるのです。
　国立公園ではこんな困難の中、今日も若いレンジャーたちが5人～7人と隊を組んで、侵入してくる密猟者を取り締まるために森へ出かけていきます。ロベケ国立公園は三国の国境に接しているため、越境してくる不審者の取り締まりが重要な、特に難しい立地にあります。アスファルトで舗装され、快適なドライブでジャングルにたどり着ければ、彼らの苦労も半減するかも知れませんが、装備でずっと勝る国際武装密猟団に、さらにやすやすと逃げられる抜け道を与えてしまうのです。
　ウアパカ・パートナーズでは、少しでもレンジャーたちの負担を減らし、効率よくパトロールができるよう、今あるランドクルーザーの買い替えを支援することになりました。皆さまの温かいご支援をお待ちしております！