各地で春一番が吹いたそうですが、皆さんいかがお過ごしでしょうか。UAPACAAパートナーズ・アシスタント山口は、ついに花粉の季節到来でくしゃみが止まりません。

さて、3月3日といえば一般的には楽しいひな祭りを連想される方が多いと思いますが、実は「世界野生生物の日（World Wildlife Day）」でもあります。これは、経済的・文化的に重要な野生動植物の保護の取り組みを強化するために、2013年に国連総会で決定された国際デーなんです。

そんな世界野生生物の日を迎えるにあたって、UAPACAAパートナーズではコンゴ民主共和国の熱帯林に生息する霊長類ボノボの映像を皆さんと共有したいと思います。オンライン交流会でもお馴染みになってきた（？）「ボノボの里」であるマイ・ンドンベ州のMbali地区では、ボノボを含めた野生動物の保護を目的とした地元NPOボー・モン・トゥール（Mbou Mon Tour、以下MMT）が1997年から活動をおこなってきました。UAPACAAパートナーズとしても彼らの活動に賛同し、協力をおこなっています。

この映像は、先月に代表の岡安と山口が現地を訪問した際に撮影されたものです。ボノボのクローズアップはMMTのカメラマンであるベテル・マゾノ氏が撮影・編集し、それと山口が撮影した映像・音声を組み合わせ、テロップを入れて作成しました。2月14日に現地からお送りしたオンライン交流会で参加者の皆さんにご覧に入れるはずが、通信の加減でうまくいかなかった映像の一部が使用されています。ようやく最新のボノボの映像を皆さまにお届けすることができました！

撮影場所は、Mbali地区のエコツーリズムの拠点であるNkala村の森です。Mbali地区の村々は、それぞれが自分たちの管理・利用するコミュニティフォレストを持っています。そして、そのそれぞれにボノボのグループが生息しています。住民は自分のコミュニティフォレストで木の実や林菜を採るので、ボノボも人間も同じ森を利用し、同じ森の恵みを受けて生きているといえます。

日本の暮らしの中では、野生生物との接点は限られているかもしれません。「世界野生生物の日」を機会に、稀少な野生動植物の保護と共生について、ぜひ思いを馳せてみてください。

1週間前のバレンタインデーは、「世界ボノボの日」でもありました。
皆さんは、どんな1日を過ごされたでしょう？
UAPACAA国際保全パートナーズでは、コンゴ民主共和国（DRC）マイ・ンドンベ州のMbali（バリ）地区の人々と協働し、野生ボノボ西個体群の保護を支援しています。そのバリ地区の人々が立ち上げた、地元NPO法人Mbou MonTour（ボー・モン・トゥール）が年明けにウェブサイトを改修し、彼らの行うボノボの保護活動と自然保護活動の意義を、熱く語ったビデオクリップがアップされました。日本語字幕がついていますので、YouTube設定で選択してぜひご活用ください！（実はこれを入れるのに苦労しました…汗）

ビデオ自体は、2019年7月末に公開されていましたが、コロナ禍の中でも変わらぬ新鮮さで迫ってきます。アフリカ中部では植民地時代の落とし子として、地域住民を排除した保護区（国立公園）を設置して野生動物を護る政策が取られ、長いあいだ大きな確執を生みました。東部アフリカや南部アフリカのように、保護区が観光資源として利益を生み出すにも課題が多く、多くの地域は今でも苦労を重ねています。

岡安が長く関わってきて思うのは、このアフリカの人々の苦労は自然の豊かな国土で暮らす、日本人には身近なものだということです。日本では海でも山でも、野生動物と人間が隣り合って暮らしてきており、人を排除した自然保護は成り立ちません。加えて最近の「絶滅危惧種」の激増は、自給自足の人々を追い詰めていないか？　昨年のクリスマスに出版された『絶滅危惧種を喰らう』（共著）の中では、そんな視点に立って、コロナの中、自然保護の流れを考えてみました。UAPACAA本棚で、期間限定絶賛発売中です！

ビデオの中でも語られていますが、そんな中でMbali地区がすごいのは、1990年代から地域の人たちが自ら声を上げ、試行錯誤しながらも、実績を積み上げていることです。UAPACAA国際保全パートナーズでも、ボノボだけ、人だけ、に偏らない支援を続けたいと考えています。