1週間前のバレンタインデーは、「世界ボノボの日」でもありました。
皆さんは、どんな1日を過ごされたでしょう？
UAPACAA国際保全パートナーズでは、コンゴ民主共和国（DRC）マイ・ンドンベ州のMbali（バリ）地区の人々と協働し、野生ボノボ西個体群の保護を支援しています。そのバリ地区の人々が立ち上げた、地元NPO法人Mbou MonTour（ボー・モン・トゥール）が年明けにウェブサイトを改修し、彼らの行うボノボの保護活動と自然保護活動の意義を、熱く語ったビデオクリップがアップされました。日本語字幕がついていますので、YouTube設定で選択してぜひご活用ください！（実はこれを入れるのに苦労しました…汗）

ビデオ自体は、2019年7月末に公開されていましたが、コロナ禍の中でも変わらぬ新鮮さで迫ってきます。アフリカ中部では植民地時代の落とし子として、地域住民を排除した保護区（国立公園）を設置して野生動物を護る政策が取られ、長いあいだ大きな確執を生みました。東部アフリカや南部アフリカのように、保護区が観光資源として利益を生み出すにも課題が多く、多くの地域は今でも苦労を重ねています。

岡安が長く関わってきて思うのは、このアフリカの人々の苦労は自然の豊かな国土で暮らす、日本人には身近なものだということです。日本では海でも山でも、野生動物と人間が隣り合って暮らしてきており、人を排除した自然保護は成り立ちません。加えて最近の「絶滅危惧種」の激増は、自給自足の人々を追い詰めていないか？　昨年のクリスマスに出版された『絶滅危惧種を喰らう』（共著）の中では、そんな視点に立って、コロナの中、自然保護の流れを考えてみました。UAPACAA本棚で、期間限定絶賛発売中です！

ビデオの中でも語られていますが、そんな中でMbali地区がすごいのは、1990年代から地域の人たちが自ら声を上げ、試行錯誤しながらも、実績を積み上げていることです。UAPACAA国際保全パートナーズでも、ボノボだけ、人だけ、に偏らない支援を続けたいと考えています。