【うあぱかAct’】 地響き〜マルミミゾウとニアミス！？〜

ブログをご覧いただきありがとうございます。UAPACAAパートナーズ・ボランティアの田代です。
今回も、私がロベケ国立公園で体験した内容を共有し、遠くアフリカの雰囲気を感じてもらえたらと思います。

ポンカッセのキャンプ地

ロベケ国立公園にはいくつか動物をモニタリングする区域がありますが、その中にポン・カッセと呼ばれる場所があります。ここは公園事務所からランクルで2時間ほど走らせたところで、私が今回訪れた場所の中で最も近いところにありました。

とは言っても、森は十分に深く沢山の動物たちが生息しています。特に、ポン・カッセでは豊富な果樹に集まるゴリラやチンパンジーといった大型類人猿のモニタリングが積極的に行われています。季節に応じて実る果樹が異なり、それに呼応したゴリラやチンパンジーの出現頻度を把握することで、観光で訪れている方々に高確率で彼らの食事風景を見てもらおうという作戦です。

イチジク 類人猿に人気

ガンベイヤ ゴリラの食痕？（かなり古いものも...）

私はゴリラを見たくてロベケを訪れましたから、この活動に同行する機会をいただいた時は、上機嫌で森の中を歩き回っていました。
その中で突然、足元がぐらつき、視界が少し揺れるという奇妙な経験をしました。「地震か？」と思いましたが、ここはカメルーン。日本とは違い地震など滅多に起こりません。
では何だろうと思考巡らせようとした時、進行方向の左側から「バキバキッ！」という音がしました。何が起きているかは見えませんでしたが、おそらく植物が折られている音だったと思います。直後、私たちを先導してくれていたトラッカーが、「ゾウだ」と静かな、しかし確かな声で皆に伝え、その音から離れるように早足で歩き始めました。私も急ぎつつも足音を抑えながら付いていき、その後は特に何も起こりませんでした。

ポンカッセのジャングル

ロベケ国立公園に生息しているマルミミゾウは絶滅危惧種であり、UAPACAAでは彼らの保全を活動目標の一つにしています。
先ほど体験した地響きは、おそらくマルミミゾウによるものであり、かなり接近していたのではと考えられます。勿論、現地に訪れる前にマルミミゾウについては少し説明されており、気性が荒いという情報も聞き及んでいました。「ゾウだ」と言われた時に、この情報が瞬時に思い出され、息が詰まるような感覚があったことを覚えています。

​動物による地響きは勿論初体験であり、今振り返っても当時の緊張感をかなり鮮明に思い出せます。
ですが、これは単なる恐怖感では言い表せない感覚です。このような体験ができるのはアフリカの豊かな自然があるからこそであり、一つの大きな魅力であると思います。それと同時に、状況によってはジャングルの中での立ち回りが非常に重要になってくるという、普段の生活では感じない生物としてのヒトが覚えるべき教訓を与えてくれたような気がします。
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このような貴重な経験ができるロベケ国立公園、そしてそこに生きる野生動物たちのため、現在UAPACAAパートナーズではREADYFORにてクラウドファンディングを行なっています。
これまで守ってきたアフリカの大自然をこれからも守り続けるために、ご支援の程を何卒宜しくお願い致します！

【READYFOR】「野生マルミミゾウの王国、原初の自然が残るロベケ国立公園を未来へ！！」プロジェクトページへ